Poison et sorcellerie : système de croyances dans la société esclavagiste

Le "crime d’empoisonnement" dans la société esclavagiste de la Guadeloupe et de la Martinique peut être appréhendé comme un fait social total, au sens de Mauss, c’est-à-dire un phénomène qui met en branle la totalité des institutions d’une société (économiques, juridiques, magico-religieuses).

Dans cette intervention, nous concentrerons notre attention sur les croyances en la sorcellerie qui fondent la plupart des accusations de "crime d’empoisonnement" formulées contre les esclaves.

Les représentations autour des "poisons et maléfices" n’apparaissent pas ex nihilo. Elles se construisent dans la rencontre, marquée du sceau de la domination, entre les colons d’origine européenne et les esclaves originaires de diverses régions d’Afrique.

Les uns et les autres sont détenteurs de systèmes de croyances ancestraux en la sorcellerie qui vont se modifier dans une confrontation violente pour produire de nouvelles représentations.